Le ministre américain de la Sécurité intérieure Jeh Johnson a annoncé des mesures immédiates pour renforcer le contrôle des passagers et des bagages dans les aéroports aux États-Unis, après avoir été informé de failles et «vulnérabilités» dans le système de sécurité.

L'inspection générale de son ministère a identifié des «vulnérabilités spécifiques» dans les procédures de contrôle de l'Agence de sécurité des transports (TSA), qui ont permis en particulier d'introduire des objets interdits dans les zones sécurisées des aéroports, selon un communiqué publié tard lundi soir.

«Nous prenons ces conclusions très au sérieux», a déclaré le ministre, en annonçant la réaffectation immédiate du directeur par intérim de la TSA. Il a exhorté le Sénat à confirmer rapidement le prochain responsable de l'Agence fédérale, le vice-amiral Pete Neffenger, choisi récemment par le président Barack Obama.

Jeh Johnson n'a pas révélé la teneur des failles mises au jour dans la sécurité aéroportuaire, elles sont encore classifiées et ce serait «imprudent de les décrire publiquement», mais des médias américains ont évoqué des armes et explosifs factices qui ont pu être introduits par des agents sous couverture aux points de contrôle de la TSA.

Le ministre a immédiatement donné ses directives au nouveau responsable par intérim, Mark Hatfield: il veut ainsi «immédiatement» réviser les procédures de contrôle «pour tenir compte des vulnérabilités spécifiques identifiées par les tests de l'inspection générale». Il a ordonné également une «formation intensive» pour tous les agents de sécurité et leur supérieurs, la «réévaluation des équipements» et «l'étude de nouvelles technologies».

Il a en outre réclamé la poursuite des «contrôles aléatoires», soulignant que la TSA avait contrôlé l'an dernier «un nombre record de passagers» et saisi «un nombre record d'objets prohibés».

Photo Lauren Victoria Burke, archives AP

Le ministre américain de la Sécurité intérieure, Jeh Johnson.