La saison 2013 du Regroupement des événements majeurs internationaux (RÉMI) a été lancée dimanche, sous la pluie et en lançant une pointe au gouvernement fédéral, dont l'implication dans l'industrie touristique est considérée comme insuffisante.

« Le Canada ne fait pas du tourisme une priorité, mais il doit se rendre compte de l'importance du secteur », a déclaré l'ex-députée péquiste Louise Beaudoin, qui préside désormais le conseil d'administration du RÉMI. « Il y a des subventions de Patrimoine Canada, mais pas de programme dédié au tourisme », a renchéri Martin Roy, président-directeur général de ce regroupement, qui compte le Carnaval de Québec, Osheaga et le festival western de St-Tite parmi ses membres.

Si l'industrie touristique connaît une forte croissance dans le monde - l'organisation mondiale du tourisme rapporte que les arrivées de tourismes internationaux ont augmenté de 4% en 2012 pour dépasser le milliard -, le Québec ne semble pas profiter de cet engouement, et c'est pourquoi le RÉMI demande l'aide du fédéral.

« Le nombre de touristes internationaux qui visitent le Canada est passé de 19,6 millions à 16 millions entre 2000 et 2011 », a souligné Louise Beaudoin. « Il faut investir pour rendre les événements plus attrayants et augmenter la compétitivité du marché aérien », a-t-elle ajouté, en dénonçant l'absence de vols directs entre Montréal et l'Asie ou l'Amérique du Sud, une situation qui décourage les touristes voulant visiter la métropole, à son avis.

Les 26 organisations réparties dans neuf villes du Québec qui font partie du RÉMI ont des revenus autonomes, des subventions et des commandites. Au total, 41% de leurs finances constituent des revenus autonomes, 28% relèvent des commandites privées, 18% proviennent des subventions provinciales et fédérales, tandis que 6% de leurs fonds sont issus de commandites d'État.

« C'est là que les gouvernements font la différence », a affirmé Louise Beaudoin à propos de cette dernière catégorie. Québec finance actuellement les événements culturels à la hauteur de 50 millions.