Le Cirque du Soleil a maintenant une antenne en République dominicaine. En partenariat avec le Club Med, le célèbre cirque québécois vient d'inaugurer Creactive, une aire au coeur du village où les vacanciers pourront s'improviser acrobates. Notre journaliste s'est rendue à Punta Cana pour visiter les installations.

Le Club Med, qui offrait déjà le trapèze volant à ses vacanciers, s'est associé au Cirque du Soleil pour voler encore plus loin. À la mi-juin, le Village de Punta Cana a inauguré Creactive, une grande aire colorée totalement consacrée aux arts du cirque.

Les vacanciers peuvent s'adonner au trapèze volant comme avant, mais une trentaine d'activités de cirque se sont ajoutées au programme. Sous la grande structure métallique, baptisée acroplex, les circassiens en herbe peuvent s'initier à diverses activités dans les airs: bungee, tissu aérien, cerceau, corde de funambule, mur de trampoline vertical... Quant aux activités artistiques - jonglerie, percussions, danse -, elles sont rassemblées dans l'agora, sous les drapeaux suspendus. Les installations sont reliées par une grande piste, dont le sol est peint de couleurs vives.

Une quinzaine d'artistes et d'acrobates, du Québec mais aussi d'un peu partout dans le monde, ont été choisis et entraînés par le Cirque du Soleil au siège social de l'entreprise, à Montréal. Maintenant qu'ils sont bien rodés, les GC (Gentils Circassiens), reconnaissables à leurs chandails jaune et orange, partagent leurs enseignements avec les GM (Gentils Membres du Club Med).

«Pour nous, le choix du Cirque du Soleil était assez évident, explique Xavier Mufraggi, PDG du Club Med pour l'Amérique du Nord. D'abord, on a énormément de valeurs en commun. Et tous les deux, on a été des pionniers pour révolutionner la vision d'origine.» Les deux entreprises sont effectivement reconnues pour leur créativité, et le fait qu'elles aient depuis peu un actionnaire commun (le géant chinois Fosun) n'a certainement pas nui.

Ni le Cirque ni le Club Med n'ont voulu chiffrer le projet, mais on parle quand même de sommes importantes. «C'est un gros investissement parce que ce sont de grosses infrastructures, explique Xavier Mufraggi. Et c'est le premier qu'on fait, donc il y aura énormément de tests.»

Creactive est effectivement un projet-pilote. Si tout va bien, le Club Med espère en ouvrir cinq autres d'ici deux ans - «et ça pourrait aller plus vite», avance M. Mufraggi.

Avec ses 1200 vacanciers en moyenne, le Village de République dominicaine est l'un des plus gros du Club Med; il a aussi été choisi parce qu'il représente bien l'offre qu'on retrouve dans les autres Villages. Il pourra donc aisément devenir une référence pour les prochains projets Creactive.

Le Cirque du Soleil, pour qui les dernières années ont été marquées par des coupes, cherche à varier ses activités par sa présence au Club Med.

«On a un exercice stratégique de diversification par rapport à notre marque, dit Marie-Josée Lamy, directrice générale de la division Hospitalité au Cirque. On se demande toujours ce qu'on peut faire au-delà des spectacles.» D'ailleurs, le Cirque du Soleil présente déjà un cabaret, JOYÀ, à Riviera Maya, au Mexique.

Quant au Club Med, qui possède une division importante de complexes touristiques à la montagne consacrés au ski, il affirme être toujours en pourparlers avec le Massif de Charlevoix pour l'ouverture d'un premier Village au Québec.

Notons que le marché de l'Amérique du Nord est en pleine croissance pour l'organisation.

PHOTO HUGUES LETELLIER, FOURNIE PAR LE CIRQUE DU SOLEIL

Une trace mémorielle

Le trapèze volant est déjà une activité très populaire dans tous les Villages du Club Med qui en possèdent. En plus de la plage et des activités sportives de toutes sortes, le cirque représente le petit extra émotionnel qui permet aux gens de rapporter un souvenir impérissable à la maison, croit Xavier Mufraggi.

«C'est une activité qui a une trace mémorielle énorme sur les gens, alors qu'ils ne venaient pas forcément pour ça au départ», souligne-t-il.

C'est cette émotion qu'ils espèrent susciter avec Creactive, chez les vacanciers de tous les âges: les enfants, leurs parents et même... les parents de leurs parents. «On a vu une grand-mère de 78 ans faire deux front flips et deux back flips!», lance Marie-Josée Lamy, du Cirque du Soleil.

Il faut dire que d'avoir la tête en bas, plusieurs mètres au-dessus du sol, est un excellent moyen d'oublier les petits soucis du quotidien.

«Les gens ont des vies tellement compliquées, on veut surtout qu'ils lâchent prise», affirme Xavier Mufraggi, enchaînant qu'«au bout de deux jours, ils ne regardent plus leur téléphone. Et c'est très bien comme ça».

Les frais de ce voyage ont été payés par Club Med Canada.