Minneapolis, qui forme avec son voisin St. Paul les Twin Cities, reste fort peu connu des Québécois. Située à moins de trois heures de vol direct de Montréal, cette ville du Minnesota a pourtant beaucoup à offrir avec ses vastes parcs et lacs, sa riche culture théâtrale, ses restaurants et sa scène microbrassicole en pleine ébullition.

JOUR 1

10H: BIEN PLUS QU'UN CENTRE COMMERCIAL

Après l'atterrissage à Minneapolis, pourquoi ne pas faire un saut au Mall of America, situé près de l'aéroport? Le plus vaste centre commercial des États-Unis (520 commerces) offre beaucoup plus que le traditionnel magasinage. Les enfants (et même les parents!) s'amuseront au Nickelodeon Universe, un parc de 25 manèges (montagnes russes, descentes sur l'eau dans un billot, etc.) mettant en vedette leurs personnages favoris. Les visiteurs pourront aussi admirer tortues, requins et autres créatures marines à l'aquarium Sea Life. Ou visiter l'une des trois expositions consacrées à la poupée Barbie, aux personnages de Star Trek et à l'émission CSI.

60 East Broadway, Bloomington, mallofamerica.com

Photo: fournie par Mall of America

Le Mall of America offre beaucoup plus que le traditionnel magasinage. Les enfants s'amuseront au Nickelodeon Universe, un parc de 25 manèges.

12H: DE LA PIZZA, SVP!

Qui est cette Lola qui donne son nom à cette sympathique pizzeria du quartier Armatage? Non pas la propriétaire, une ex-avocate d'origine coréenne reconvertie en restauratrice, mais plutôt sa chienne, figure emblématique des lieux. Pizzeria Lola propose, vous l'aurez deviné, d'excellentes pizzas aux saveurs originales cuites dans le four Panyol. Nous avons essayé The Sunnyside (poireaux, prosciutto, oeufs), mais étions grandement intrigués par la Lady ZaZa avec kimchi et saucisses coréennes. Bon nombre de bières en fût et vins au verre sont aussi inscrits à l'ardoise. Avant de partir, essayez le Photobooth afin d'immortaliser le moment. Arrivez tôt, car l'endroit se remplit rapidement de familles du quartier. Terrasse à l'avant.

5557 South Xerxes Avenue, Minneapolis, pizzerialola.com

Photo: tirée de Facebook

Pizzeria Lola propose The Sunnyside, une délicieuse pizza aux poireaux, proscuitto et oeufs.

14H: EXPLORER PARCS ET LACS

Minneapolis, résolument vert et pro-vélo, se vante d'être une ville près de la nature. On compte en effet 170 parcs, 22 lacs, un fleuve (le Mississippi) qui traverse la ville et nombre de pistes cyclables. Pour les explorer, rien de mieux que le système Nice Ride (6$ par jour, 15$ par mois), copie conforme de nos BIXI. Sur notre monture, on se dirige vers Lake Calhoun, où l'on fait une halte pour s'y baigner ou encore naviguer à bord d'une embarcation (canot, kayak ou pédalo). On peut aussi pédaler jusqu'au Minnehaha Regional Park, où une chute de 53 pieds se déploie sous nos yeux. Des sentiers de randonnée permettent aussi de s'y balader.

Lake Calhoun: 3000 Calhoun Parkway, Minneapolis,

Minnehaha Regional Park: 4801 South Minnehaha Drive, Minneapolis, minneapolisparks.org

Nice Ride: niceridemn.org

Photo: fournie par Meet Minneapolis

On peut faire du vélo sur les rives du Lake Calhoun.

17H: 5 À 7 AU BEER GARDEN

Après avoir brûlé quelques calories, le moment est venu de relaxer. Butcher & the Boar, en plein coeur du centre-ville, demeure l'endroit idéal, surtout au beer garden qui accueille une clientèle variée (dont quelques enfants et un chien!). Les amateurs de bière sont choyés par la trentaine de variétés répertoriées selon leur profil gustatif. Les amateurs de vin ont, quant à eux, une vingtaine de vins au verre à essayer. Pour accompagner les consommations, on peut déguster des saucisses sur la terrasse ou encore s'attabler à la salle à manger, où viandes et poissons volent la vedette. Arrivez tôt, le beer garden est fort populaire.

1121 Hennepin Avenue, Minneapolis, butcherandtheboar.com

Photo: tirée de Facebook

Le beer garden de Butcher & the Boar, situé en plein coeur du centre-ville, demeure l'endroit idéal pour déguster une bière.

19H: PÂTES FRAÎCHES CHEZ LES BRODER

Foodies dans l'âme, Molly et Tom Broder ont visité Bologne au cours des années 80, où ils ont suivi des cours de cuisine. À leur retour à Minneapolis, ils ont d'abord ouvert en 1982 Cucina Italiana, boutique de pâtes fraîches et de plats à emporter, puis, juste en face, le restaurant Pasta Bar en 1994. Le repas commence avec une entrée de mozzarella di bufala bien originale (noix de pin, courgettes, raisins). Parmi les 28 sortes de pâtes, nous optons pour les fettuccini alla Bolognese avec parmigiano reggiano fraîchement râpé. Aussi délicieux qu'à Bologne! Bon choix de vins, au verre comme à la bouteille.

5000 Penn Avenue South, broders.com

Photo: tirée de Facebook

La jolie terrasse du restaurant italien Broders' Pasta Bar.

21H: REPOS BIEN MÉRITÉ

Acclamé par Fodor's, Condé Nast Traveller, Travel + Leisure et TripAdvisor, l'hôtel boutique The Commons Hotel est avantageusement situé près du centre-ville, sur le campus de l'Université du Minnesota. Un quartier effervescent où l'on retrouve de nombreux restos, cafés et bars. Le hall d'entrée se veut splendide, avec ses larges fauteuils de cuir, son foyer circulaire ainsi que les globes terrestres et les livres qui décorent les tablettes. Les chambres sont confortables, décorées avec goût. Et on peut manger sur place au Beacon Public House, qui fait la part belle au comfort food et aux viandes de toutes sortes. Le menu comprend également un large choix de cocktails originaux et de bières de microbrasseries du Minnesota.

615 Washington Avenue South East, Minneapolis, commonshotel.com

Photo: fournie par The Commons Hotel

L'hôtel boutique The Commons Hotel est avantageusement situé près du centre-ville, sur le campus de l'Université du Minnesota.

JOUR 2

10H: PLACE AU THÉÂTRE!

Au fil des ans, Minneapolis a établi sa réputation de ville de théâtre. On compte en effet plus de 200 compagnies qui s'y sont établies, dont le Guthrie Theater, fondé en 1963. En 2006, l'institution a déménagé près du Stone Arch Bridge, dans un splendide bâtiment signé par l'architecte français Jean Nouvel. En plus des pièces classiques et du théâtre de création, des comédies musicales et même des performances musicales, le Guthrie organise d'intéressantes visites guidées (Backstage Tours, Costume Rental Tours, Architecture Tours) en matinée pour quelques dollars. On visite les coulisses et on y découvre tous les secrets de ce théâtre hautement dynamique.

818 South 2nd Street, Minneapolis, guthrietheater.org

Photo: fournie par Meet Minneapolis

Le Guthrie Theater (à gauche), un splendide bâtiment signé par l'architecte français Jean Nouvel.

12H: PROSIT!

En moins de 10 ans, la microbrasserie Surly Brewing Co. a connu un essor fulgurant. Une nouvelle brasserie plus vaste et un Beer Hall ont ouvert leurs portes en décembre dernier. Depuis, c'est la folie! La clientèle afflue pour découvrir les excellentes bières (dont la Darkness, un stout impérial russe, et la Pentagram, une sour ale) ainsi que les classiques du BBQ américain (pulled pork, briskets et leurs accompagnements). Le lieu, convivial à souhait, permet d'observer les brasseurs à l'oeuvre derrière les larges vitres. Profitez-en pour effectuer une tournée des microbrasseries du Nord-Est. Le quartier connaît un véritable boom microbrassicole puisqu'une dizaine d'autres établissements ont ouvert leurs portes en cours d'année.

520 Malcolm Avenue South East, Minneapolis, surlybrewing.com

Photo: Catherine Schlager, La Presse

La microbrasserie Surly Brewing Co. propose d'excellentes bières pour accompagner les classiques du BBQ américain.

14H: VIRÉE AU MUSÉE

Saviez-vous que Minneapolis - surnommé Mill City - a déjà accueilli le Washburn A Mill, le plus important moulin à farine au monde qui produisait quotidiennement 2 millions de sacs de Gold Medal Flour? C'est ce que vous pourrez découvrir au Mill City Museum, passionnant musée situé sur les ruines du moulin incendié en 1991. Un large ascenseur qui monte et descend les huit étages de la Flour Tower avec animation interactive permet de comprendre le processus de mouture de la farine. Sur la plateforme d'observation, admirez le Stone Arch Bridge, pont emblématique de Minneapolis. Et si vous souhaitez vous rafraîchir après votre visite, faites un saut chez Izzy's Ice Cream, un glacier situé tout près qui propose des saveurs bien originales.

Mill City Museum: 704 South 2nd Street, Minneapolis, millcitymuseum.org

Izzy's Ice Cream: 1100 South 2nd Street, Minneapolis, izzysicecream.com

Photo: Catherine Schlager, La Presse

Le Mill City Museum est un passionnant musée situé sur les ruines du moulin Washburn A Mill incendié en 1991.

16H: QUELLE SCULPTURE EST LA PLUS BELLE?

Aimeriez-vous déambuler dans un vaste parc parmi une quarantaine de sculptures? C'est ce que propose le Sculpture Garden, une activité tout à fait gratuite en plein coeur du centre-ville. Parmi les oeuvres les plus réussies, on retrouve bien sûr Spoonbridge and Cherry, une cerise blottie dans une imposante cuillère - l'un des symboles de Minneapolis -, mais aussi Front of Snowwoman, un bonhomme de neige bleu géant qui recueille les câlins des enfants. Ne manquez pas le petit jardin botanique ainsi que le musée Walker, situé juste à côté. Visite guidée gratuite à 11h30 les samedis et dimanches de mai à septembre.

1750 Hennepin Avenue, Minneapolis, walkerart.org/garden

Photo: fournie par Meet Minneapolis

La scupture Font of snowman.

19H: LE MEILLEUR RESTO DE MINNEAPOLIS

Isaac Becker est l'un des chefs les plus en vue du Midwest. Lauréat de plusieurs prix, dont le James Beard Award en 2011, il a fondé avec sa femme il y a 10 ans le 112 Eatery. Classé premier dans bon nombre de palmarès, ce restaurant chaleureux (murs de briques, ambiance feutrée) sur deux étages demeure abordable et sans prétention. Le menu revisite même le cheeseburger! En entrée, nous avons goûté le tartare de boeuf, bien classique, servi mélangé ou non. Coupé grossièrement, il était délicieux. Tout comme les tagliatelles avec boulettes de foie gras, plat signature original et franchement savoureux. Pour accompagner les mets, la carte des vins propose plusieurs crus à prix d'ami ainsi que quelques bouteilles plus rares. La cuisine ferme à 1h les vendredis et samedis.

112 North 3rd Street, Minneapolis, 112eatery.com

Photo: tirée d'Instagram

Le plat de tagliatelles avec boulettes de foie gras est la signature du restaurant.

21H30: UNE PARTIE DE QUILLES?

Quoi de plus amusant qu'une partie de quilles pour terminer cette journée bien remplie! Le Bryant-Lake Bowl, charmant établissement vintage d'Uptown, offre huit allées en bois pour pratiquer vos abats. Puisque le bowling a été construit dans les années 50, point de pointage électronique ici. Il faudra donc apprendre les subtilités du jeu afin de compter les points manuellement. Côté rafraîchissements, une jolie sélection de bières de microbrasseries en fût et en bouteille ainsi que quelques cocktails originaux vous feront de l'oeil. Un petit théâtre situé à l'arrière propose également une programmation hautement éclectique.

810 West Lake Street, Minneapolis, bryantlakebowl.com

La Presse, Catherine Schlager