L'Ontarien Milos Raonic a peiné avant d'atteindre le troisième tour des Internationaux des États-Unis, mercredi, battant finalement Fernando Verdasco 6-2, 6-3, 6-7 (5) et 7-6 (1).

Le Canadien, qui est 10e tête d'affiche, y fera face à un autre Espagnol soit Feliciano Lopez, 18e tête de série. Ce dernier a vaincu l'Américain Mardy Fish 2-6, 6-3, 1-6, 7-5 et 6-3.

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Le favori Novak Djokovic a également avancé au tableau, victorieux 6-4, 6-1 et 6-2 aux dépens d'Andreas Haider-Maurer, de l'Autriche.

Le Serbe a remporté 83% des points disputés sur sa première balle. Il a converti la moitié de ses 10 chances de bris et n'a fourni aucune occasion de la sorte à Haider-Maurer.

Djokovic aura comme prochain adversaire l'Italien Andreas Seppi, 25e joueur au monde.

Rafael Nadal, huitième tête de série, est lui aussi passé en troisième ronde, éliminant l'Argentin Diego Schwartzman 7-6 (5), 6-3 et 7-5.

L'Espagnol s'est imposé 6-3 pour les bris, 8-3 pour les as et 38-28 pour les coups gagnants.

Le prochain rival de Nadal sera Fabio Fognini, 32e tête de série. L'Italien a eu le dessus sur l'Uruguayen Pablo Cuevas, 6-3, 6-4 et 6-3.

Ce n'est pas que Verdasco ait donné tant de fil à retordre que cela à Raonic, mais des spasmes au dos ont compliqué la tâche du Canadien.

Après que Raonic eut aisément gagné la première manche, les deux tennismen se trouvaient à 4-4 partout quand le joueur de Thornhill a demandé la présence du soigneur pour la première fois de la rencontre.

Après de longues minutes au cours desquelles Raonic a subi des traitements au bas du dos, du côté gauche, Raonic a pu inscrire le bris et prendre une sérieuse option sur le match.

Les deux joueurs n'ont pas pu faire de maître au service dans la troisième manche et le bris d'égalité a été nécessaire. Éprouvant déjà du mal à se déplacer, Raonic a cédé ce bris 7-5.

Au quatrième set, chaque point était plus pénible que le précédent pour Raonic, qui ne s'est détaché de son adversaire qu'une fois rendu au bris.

En de nombreuses occasions, Verdasco a bousillé d'excellentes chances de faire mal à Raonic, l'Espagnol commettant plusieurs fautes directes: 23 pour 30 coups gagnants, comparativement à 44 fautes directes, mais 57 coups gagnants pour Raonic.

Le Français Jo-Wilfried Tsonga, 19e tête de série, a défait l'Espagnol Marcel Granollers 6-3, 6-4 et 6-3.

Tsonga n'a pas alloué de balle de bris, en plus de ravir le service de son rival quatre fois sur 10. Il a aussi réussi 82% de ses montées au filet.

Dans les autres rencontres, le Croate Marin Cilic, classé neuvième, a vaincu le Russe Evgeny Donskoy 6-2, 6-3, 7-5, tandis que l'Espagnol David Ferrer, septième tête de série, a battu 7-5, 7-5, 7-6 (4) le Serbe Filip Krajinovic.

Le Belge David Goffin (14e) a eu besoin de cinq sets pour passer au troisième tour 5-7, 6-4, 3-6, 6-2 et 6-1 aux dépens du Lituanien Ricardas Berankis. Idem pour l'Espagnol Roberto Bautista Agut (23e), qui a triomphé non sans peine de son compatriote Pablo Carreno Busta 4-6, 6-4, 6-0, 2-6, 6-4.

Classé 27e, le Français Jérémy Chardy a de son côté disposé du Slovaque Martin Klizan, 7-5, 6-4 et 7-6 (1).