Si on avait eu à choisir le joueur de l'année chez le Canadien, il y a quelques semaines, au lendemain de la victoire contre les Sabres à Buffalo qui assurait une place au grand bal de fin de saison, il y aurait eu une bousculade à la porte d'entrée.
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Le ralentissement de certains joueurs aura permis à P.K. Subban de confirmer sa place au sommet, tandis que Tomas Plekanec lui aura fait une chaude lutte jusqu'à la fin de la saison. Quant aux autres poursuivants, les Andrei Markov, Josh Gorges, Brian Gionta, Brendan Gallagher, Max Pacioretty, Carey Price et Raphael Diaz, il ne faudrait pas remiser au placard leurs exploits qui ont permis à cette équipe de sortir des ténèbres.
Subban a connu une saison exceptionnelle avec une récolte de 38 points, qui lui vaut de partager le premier rang des marqueurs de la LNH chez les arrières avec Kris Letang, des Penguins de Pittsburgh. Seul Mike Green (12), des Capitals de Washington l'a devancé au niveau des buts (11).
Subban sera un sérieux candidat pour le trophée Norris. Et, il a retenu l'attention lors de ses passages dans les autres villes de l'Association de l'Est puisque son rendement a même été légèrement supérieur sur les patinoires adverses (8-12=20, avec une fiche de "5).
Quant à Plekanec, il est redevenu le premier centre du Canadien après une saison de misère en 2011-2012, alors qu'il a eu à évoluer en compagnie d'un nombre incroyable d'ailiers moyens. Cette année, il a formé un excellent duo avec Gionta pour affronter les meilleurs éléments des équipes adverses. Ces deux joueurs ont présenté des chiffres intéressants en attaque tout en présentant un rendement positif avec chacun une fiche de "3.
Succès collectif
Mais la multitude de joueurs qui suivent avec des notes supérieures à 7,0 explique vraiment les succès de cette équipe. Il y a en effet 23 joueurs qui ont réussi à passer ce cap dans nos notes. Cela veut dire qu'ils ont tous contribué aux victoires de cette équipe.
Markov a été un véritable général sur le jeu de puissance et il a donné de précieuses minutes à son entraîneur; Gorges ne se signale pas souvent en attaque, mais il accepte de souffrir pour la cause de l'équipe en bloquant des tirs et en acceptant les mises en échec pour sortir la rondelle de sa zone; Gionta a souvent donné l'exemple avec son intensité en échec avant; Gallagher s'est avéré l'étincelle nécessaire pour allumer la passion au sein de son équipe; Price, l'homme qui suscite les passions, a plus souvent été adulé pour son travail que les mises au pilori après des soirées difficiles; Diaz, un maître harponneur en défensive, a démontré qu'il pouvait également se servir de son bâton pour effectuer des passes et des lancers précis.
La vague suivante est composée de Francis Bouillon qui s'est avéré un professeur hors pair pour tous les jeunes arrières de l'équipe; de David Desharnais qui n'a pas eu la magie de la saison précédente, mais son travail acharné a aidé Max Pacioretty à terminer au premier rang des marqueurs de l'équipe; de Peter Budaj qui a récolté 17 points sur une possibilité de 20 (8-1-1) pour propulser cette équipe vers le sommet; de Lars Eller qui a progressé tout au long de cette saison; de Rene Bourque qui a commencé en force avec Plekanec et Gionta et qui a retrouvé cette fougue lors des derniers matchs; de Brandon Prust qui a apporté beaucoup de leadership avec son jeu robuste et son courage; d'Alexei Emelin qui a contribué avec du jeu robuste et intelligent; d'Alex Galchenyuk qui a connu de beaux moments en attaque tout en emmagasinant les connaissances en défensive; de Michael Ryder qui a connu une séquence heureuse en attaque; de Jeff Halpern qui a sécurisé le poste de centre sur un quatrième trio; et, des jeunes Gabriel Dumont, Jarred Tinordi et Nathan Beaulieu qui ont permis de croire en l'avenir.