Pour plusieurs espoirs du Canadien, c'est le début des auditions, ce soir au Centre Bell.

Le club montréalais va y disputer son premier match du calendrier préparatoire, face aux Maple Leafs de Toronto. En tout, seulement une dizaine de vétérans ou membres de l'équipe la saison dernière seront en uniforme.

Les autres à porter l'uniforme ce soir seront des espoirs ou des plus jeunes qui tentent de se faire une place. Comme le Québécois Mark Barberio, qui cherche à obtenir un poste de défenseur réserviste avec l'équipe après avoir dit oui à un contrat à deux volets cet été.  

«C'est sûr que c'est spécial de disputer un premier match au Centre Bell comme joueur du Canadien, a-t-il indiqué ce matin. Mais pour moi, ça ne change rien. Je dois me prouver et je dois m'en tenir à mon style de jeu, c'est tout.»

Barberio ne sera évidemment pas le seul en audition. Daniel Carr, qui impressionne depuis l'ouverture du camp, cherchera lui aussi à mousser sa candidature lors du match de ce soir, lui qui complétait ce matin un troisième trio avec Michael McCarron et Devante Smith-Pelly.

«Je ne suis pas trop nerveux, peu importe où on joue, les dimensions de la patinoire sont les mêmes, a répondu Carr. Je dois continuer à faire mon travail.»

Michel Therrien, lui, veut avant tout profiter de la semaine - son club doit disputer quatre matchs en cinq soirs - pour évaluer les espoirs de l'organisation.

«On va regarder ça de près, a expliqué l'entraîneur. Il y a des jeunes qui cognent à la porte, et ces matchs sont une occasion pour eux de se faire valoir.»

Par ailleurs, le Canadien et les Leafs vont se livrer ce soir à une séance de prolongation à trois contre trois, un nouvel élément qui fera partie du jeu en 2015-16. «On n'a pas eu le temps de se préparer pour ça jusqu'ici a ajouté Michel Therrien. On va apprendre lors des matchs préparatoires. C'est sûr que la vitesse des joueurs va devenir un aspect important à trois contre trois.»

Carey Price et Zachary Fucale seront les deux gardiens en uniforme ce soir, et ils vont se partager le boulot devant le filet.