Soumis au ballotage hier par le Canadien, Pierre-Alexandre Parenteau n'a pas été réclamé et son contrat a été racheté.

Les formations de la Ligue nationale avaient jusqu'à midi aujourd'hui pour réclamer l'attaquant québécois, qui avait encore une année de contrat à écouler chez le Canadien, pour un salaire de quatre millions de dollars.

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Le contrat de Parenteau a donc été, tel que prévu, racheté par le Canadien, qui pourra ainsi dégager un peu sa masse salariale en vue de la prochaine saison. Il s'agit d'une mesure qui comptera pour 1,3 million de dollars sur la masse salariale du Canadien à chacune des deux prochaines saisons. 

«Je désire remercier Pierre-Alexandre pour les services qu'il a rendus à l'organisation, et lui souhaiter du succès dans la poursuite de sa carrière, a affirmé le directeur général Marc Bergevin. Nous avons pris une décision difficile, mais qui nous donne plus de flexibilité pour continuellement tenter d'améliorer notre équipe, en plus de donner l'occasion à nos meilleurs jeunes espoirs de mériter une place avec l'équipe.»

«Je veux remercier le Canadien, mes coéquipiers et particulièrement les partisans pour le soutien qu'ils m'ont accordé dans la réalisation de mon rêve de porter les couleurs de l'équipe de ma ville natale, a commenté Parenteau dans un communiqué. J'ai hâte que s'amorce le prochain chapitre de ma carrière et je souhaite à tout le monde à Montréal la meilleure des chances pour la saison prochaine.»

Parenteau, qui n'aura donc disputé qu'une seule saison à Montréal, était sous le choc hier midi quand La Presse l'a joint au téléphone, lui qui se trouve ces jours-ci au Nouveau-Brunswick. «Je ne m'attendais pas à ça», a-t-il expliqué à La Presse, tout en se croisant les doigts en vue de son futur immédiat.

Une fois son contrat racheté, le vétéran de 32 ans devient joueur autonome, et peut offrir ses services aux autres clubs de la Ligue nationale.

Parenteau, que le Canadien avait obtenu de l'Avalanche du Colorado il y a un an en retour d'un autre attaquant, Daniel Brière, a conclu la saison 2014-2015 avec une récolte de 8 buts et 14 aides, pour un total de 22 points en 56 rencontres.