Le Canadien Denny Morrison a remporté l'épreuve de 1000 mètres à la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste d'Erfurt, en Allemagne, samedi.

Morrison a franchi la distance en une minute et 9,07 secondes, devançant le Hollandais Kjeld Nuis par 0,35 seconde et son compatriote Vincent De Haître par 0,40. De Haître a ainsi mérité sa première médaille en carrière sur le circuit de la Coupe du monde.

«J'ai eu un solide premier 50 mètres dans ma course aujourd'hui, ce qui m'a donné un bon départ, a relaté Morrison. Toutefois, lors du premier virage, j'ai fait un pas bizarre sur mon patin gauche et j'ai légèrement dérapé. Je me suis alors demandé si j'avais perdu beaucoup de vitesse. J'ai tout de même continué à patiner et ça s'est terminé par un premier temps de passage et un premier tour surprenant et satisfaisant. J'ai alors oublié ma mésaventure et j'ai terminé avec autant de force que j'ai pu.»

Le Russe Pavel Kulizhnikov a pris le quatrième rang, mais ce fut néanmoins suffisant pour lui permettre de devancer Nuis par 29 points au classement et de décrocher le globe de cristal de la discipline.

Kulizhnikov s'est également octroyé le globe de cristal au 500 m après avoir savouré sa huitième victoire de la saison samedi en vertu d'un temps de 34,71 secondes. Il a battu, dans l'ordre, les Hollandais Michel Mulder et Gerben Jorritsma.

Le Russe s'est ainsi forgé une avance insurmontable de 279 points devant son plus proche poursuivant, le Québécois Laurent Dubreuil, à l'aube de la dernière épreuve prévue dimanche.

Il s'agit du meilleur classement canadien au 500 m masculin depuis la saison 2007-2008, alors que Jeremy Wotherspoon avait terminé en tête. En 2012-2013, Jamie Gregg avait pris le cinquième rang. Samedi, Dubreuil a parcouru les 500 m en 35,26 secondes, à 55 centièmes de seconde de Kulizhnikov.

«Je suis maintenant assuré de terminer au deuxième rang au classement général, ce qui était mon objectif principal cette fin de semaine, a dit Dubreuil. Je vais pouvoir profiter de ma dernière course de la saison dimanche!»

D'autre part, le patineur hollandais Jorrit Bergsma a enlevé les honneurs du 5000 m, s'adjugeant du même coup un troisième globe de cristal consécutif sur la distance.

La quatrième place de Marrit Leenstra au 1500 m fut suffisante pour lui permettre de devancer l'Américaine Brittany Bowe - gagnante de l'épreuve samedi - par 10 points au classement de la distance, confirmant ainsi son globe de cristal.

Dimanche, dernière journée de compétition de la Finale des Coupes du monde et de la saison internationale, Ivanie Blondin, d'Ottawa, tentera de remporter le titre au départ de masse féminin. Elle occupe présentement la première position avec 10 points d'avance sur la Hollandaise Irene Schouten. Blondin participera également au 3000 m, où elle est sixième au classement.

Morrison prendra également part au 1500 m où il est en cinquième position, à seulement deux points du troisième rang partagé présentement par le Polonais Jan Szymanski et le Hollandais Wouter olde Heuvel.

Dubreuil participera quant à lui à la deuxième course de 500 m.