L'Américain Cory Leslie a senti le rugissement de la foule dans l'avant-dernière ligne droite. Il a compris qu'Alex Genest revenait sur lui. Ses cinq ou six longueurs de corps n'ont pas suffi. Le coureur de Lac-aux-Sables l'a dévoré à la dernière rivière.
Un an après avoir sombré dans une dépression, Genest a gagné l'argent du 3000 mètres steeple aux Jeux panaméricains de Toronto, mardi soir, complétant un doublé canadien avec la médaille d'or de Matt Hughes. Leslie s'est contenté du bronze.
Malgré un peloton d'une qualité modeste, Genest est soulagé par ce podium. Des ennuis de santé ont ralenti sa préparation le mois dernier. «Franchement, d'où je suis passé l'an dernier, burn-out, pas été capable de courir pendant quatre mois, à être ici aujourd'hui, à parler de médaille d'argent, est à mon sens énorme», a réagi le coureur de 29 ans, qui a parcouru les sept tours et demi en 8:33.83. «Ça fait vraiment du bien au moral.»
Sur la ligne de départ, Genest a eu le bonheur d'apercevoir son petit garçon lui envoyer des baisers de la tribune. L'appui des quelques milliers de spectateurs dans le dernier droit a aussi transporté l'olympien. «Ça va assurément être au top de ma liste des moments spéciaux dans ma vie.»
Genest veut maintenant parfaire sa préparation pour les Mondiaux de Pékin. En 2013, en Russie, il avait pris le 13e rang.