Les autorités ont arrêté samedi un suspect âgé de 30 ans dans le cadre du meurtre d'un shérif adjoint à Houston, au Texas, qui a été atteint de plusieurs balles alors qu'il faisait le plein dans une station service.

Darren Goforth, âgé de 47 ans, faisait le plein d'essence de sa voiture de patrouille vers 20h30, vendredi, lorsqu'un homme s'est approché de lui et l'a abattu, a relaté le porte-parole du comté de Harris, Ryan Sullivan. M. Goforth ne portait pas son uniforme lors de l'incident.

Le shérif du comté de Harris, Ron Hickman, a annoncé samedi soir l'arrestation d'un suspect, qui fait face à une accusation de meurtre passible de la peine de mort. Il s'agit de Shannon J. Miles, qui a déjà un casier judiciaire pour avoir résisté à une arrestation et pour entrée par effraction.

En conférence de presse, M. Hickman a déclaré que le mobile du meurtre n'avait pas encore été établi. Il a toutefois précisé que les enquêteurs se penchaient sur la possibilité que le suspect, qui est noir, ait été motivé par la colère après le meurtre de plusieurs Noirs par des policiers blancs dans différentes villes des États-Unis.

Darren Goforth, qui travaillait au sein des forces de l'ordre depuis dix ans, laisse dans le deuil sa femme et ses deux enfants, selon M. Hickman, qui a dit n'avoir jamais vu un incident si «lâche et insensible» en 45 ans de service.

Plus tôt samedi, le porte-parole adjoint du comté, Thomas Gilliland, a expliqué que le shérif s'était présenté à la station d'essence après être intervenu dans un accident de la route.

«Il mettait de l'essence dans son véhicule et le suspect s'est placé derrière lui et a ouvert le feu plusieurs fois. Le shérif adjoint est tombé, le suspect s'est approché et a tiré encore plusieurs fois alors qu'il gisait au sol», a-t-il raconté.

Le décès de M. Goforth a été constaté sur les lieux.