Le président américain Barack Obama a décrété mardi matin l'état de «catastrophe majeure» dans l'État de New York après le passage de l'ouragan Sandy qui a violemment balayé la côte est des États-Unis, inondant une large partie de Manhattan.
Cette décision «rend les fonds fédéraux disponibles pour les personnes touchées dans les comtés du Bronx, de Kings, de Nassau, de New York, de Richmond, de Suffolk, et du Queens», précise la Maison Blanche dans un communiqué.
L'état de catastrophe majeure a également été décrété pour le New Jersey.
Ce statut peut se traduire en particulier par des aides pour des logements temporaires et les réparations, précise le texte.
Dans l'État de New York, 1,5 million de personnes étaient sans électricité et au moins cinq personnes ont été tuées par le cyclone, dont un homme de 30 ans, à la suite de la chute d'un arbre dans le Queens.
Sept tunnels du métro new-yorkais ont été inondés en raison de la montée des eaux provoquée par Sandy. Les coupures d'électricité ont aussi plongé dans le noir la moitié sud de Manhattan.
Mardi matin, la vitesse des vents était tombée à 105 km/h à mesure que Sandy s'enfonçait dans les terres, selon le Centre de prédiction hydrométéorologique américain (HPC). À 5h, le coeur de la tempête se trouvait à 145 km à l'ouest de Philadelphie (Pennsylvanie) et progressait vers l'ouest.
Avant de toucher terre lundi soir, Sandy, alors classé comme ouragan, entraînait des vents de 150 km/h.