Deux génies de l'informatique canadiens ont remporté l'un des premiers Oscars de l'année.

Doug James, natif de London en Ontario, et Nils Thuerey, qui habite à Vancouver, se sont vus remettre un prix d'excellence technique de l'Académie des arts et techniques du cinéma avec leurs collègues internationaux Theodore Kim et Markus Gross.

Le quatuor a été honoré pour avoir développé le logiciel Wavelet Turbulence, un outil numérique qui rend l'apparence des gaz et de la fumée plus facile à contrôler pour les artistes d'effets visuels.

M. Thuerey, qui est né en Allemagne, affirme que leur logiciel a été utilisé dans plus de 20 grandes productions hollywoodiennes, incluant les films Monstres vs Aliens et Battleship.

Les liens de Thuerey avec le Canada sont très modestes. Ce dernier est arrivé au Canada au mois de juin pour travailler à l'agence ScanlineVFX située à Vancouver.

Leur outil avant-gardiste est actuellement utilisé pour des projets comme Iron Man 3 et Man of Steel, qui mettra en vedette nul autre que Superman.

Ils font partie des 25 récipiendaires de plaques et de certificats de l'académie reconnaissant les réalisations dans le domaine technique de la réalisation de films. Une cérémonie en leur honneur aura lieu le 9 février à Los Angeles.

Certaines portions de la remise des prix scientifiques et techniques seront incluses dans la cérémonie des Oscars qui se tiendra le 24 février.

M. Thuerey affirme qu'il a développé le logiciel en 2008 alors qu'il était chercheur à l'Université ETH Zurich de Suisse. M. Gross était son superviseur à l'époque.

Tout a commencé quand M. Thuerey a rencontré M. Kim, un chercheur à l'Université Cornell, lors d'une conférence qui avait lieu à Vienne en 2007. M. Kim était alors supervisé par M. James.

«Nous ne nous attendions pas à ce que ce soit un aussi gros succès à l'époque, a déclaré M. Thuerey. Nous aimions beaucoup notre idée et ça a fonctionné étonnamment bien. Notre objectif au départ n'était que d'obtenir un peu de visibilité à Siggraph, qui est une importante conférence sur l'infographie.»