Plus de 1000 agents de la Sûreté du Québec, de la police de Montréal, de la GRC et de plusieurs corps de police du Québec et de l'Ontario ont arrêté 103 membres et employés d'un prolifique et violent «consortium» d'importation et distribution de drogue, qui a eu un chiffre d'affaires de 50 millions de dollars dans les six derniers mois.

En tout, l'opération baptisée «Loquace» a mobilisé les troupes d'une quinzaine de corps policiers, qui disposaient de 128 mandats d'arrestation. 25 personnes n'ont pu être arrêtées et son activement recherchées. 108 perquisitions ont aussi été menées.

Ce consortium était mené par six têtes dirigeantes, dont Shane Kenneth Maloney, 35 ans, lié au gang de l'Ouest et coaccusé dans l'affaire de l'enquêteur du SPVM violemment battu au Mexique en janvier 2011.

À 5h, un groupe d'enquêteurs accompagnés d'une douzaine de membres du groupe tactique d'intervention de la Sûreté du Québec ont investi le luxueux appartement de Maloney sur le chemin du Golf, à l'Île-des-Soeurs. Mais ce n'est que vers 6h30 que l'homme, qui se déplace en fauteuil roulant, aurait été emmené par les policiers. Assis à l'arrière d'une fourgonnette et menotté, il s'est caché le visage sous un capuchon quand notre photographe s'est approché du véhicule.

Autre ténor du groupe, Larry Amero, membre en règle des Hells Angels de la Colombie-Britannique, a aussi été arrêté dans un condo de l'île des Soeurs. Amero se trouve au Québec depuis plusieurs mois. Il avait été arrêté pour conduite avec les facultés affaiblies après un accident en juillet dernier à Montréal. À l'été 2011, Amero, 35 ans, avait miraculeusement survécu à un attentat au cours duquel l'un de ses amis et trois autres personnes avaient été blessés à Kelowna, en Colombie-Britannique. Une lutte de territoire entre gangs serait à l'origine de cet attentat.

Les policiers se sont aussi présentés au 1000 de la Commune est, soit l'ancien entrepôt frigorifique du vieux port de Montréal transformé en condos pour millionnaires. Ils souhaitaient y arrêter un autre dirigeant, Mihale Leventis, qui n'y était toutefois pas. De nombreux enquêteurs ont toutefois perquisitionné son appartement, saisissant des documents et surtout sa rutilante Porsche 911 Carrera 4S dans le stationnement. 35 voitures ont d'ailleurs été saisies au fil de la journée.

Les trois autres dirigeants allégués du consortium, Rabih Alkalil, Frédéric Lavoie et Timoléon Psiharis, sont aussi toujours recherchés.

Vincent Lamer, un ancien membre des Rockers, défunt club-école des Hells Angels, figure aussi au nombre des personnes arrêtées.

Selon Jean Audette, directeur général adjoint aux enquêtes criminelles de la Sûreté du Québec, cette organisation se distingue des autres par le fait que ses membres sont issus de tous les groupes criminels connus au Québec. Motards, gang de l'ouest, et autres.

«Ces dernières années, il y a eu les opérations Colisée, Axe, et SharQc. Ça a laissé de la place pour les autres. Plusieurs organisations criminelles ont mis en commun les contacts qu'elles avaient»,explique-t-il.

Le groupe opérait depuis six mois seulement environ au Québec, croit-il. Il a d'abord pris racine en Colombie-Britannique.

Un groupe qui n'hésitait pas à user de violence. D'ailleurs, de nombreuses enquêtes sur des crimes violents au Canada pourraient avoir un lien avec le gang.

Ils étaient bien structurés, et très prolifiques.

«Ils importaient la drogue au moyen de transporteurs terrestres à travers les États-Unis. Ils avaient l'aide de facilitateurs auprès des cartels mexicains. Ils ont eu un chiffre d'affaires de 50 millions de dollars en six mois. Ils pouvaient distribuer 75 kg de cocaïne par semaine», a poursuivi M. Audet.

La Presse a en effet appris que cette opération est notamment liée à la découverte d'un imposant arsenal au début du mois d'octobre. Deux hommes âgés de 24 et 28 ans de Montréal ont été arrêtés et accusés de 150 chefs liés aux armes à feu. Lors de perquisitions qui ont suivi les arrestations, les policiers de la Sûreté du Québec, aidés vraisemblablement de leurs collègues de l'Équipe nationale de soutien à l'application de la loi sur les armes à feu(ENSALA) de la GRC, ont saisi 6 pistolets semi-automatiques, 53 carcasses d'armes à feu, 5 silencieux, 104 chargeurs à grande capacité, 63 canons d'armes de poing, plus de 2000 balles de calibres divers, 500 g d'explosif de type c-4 et 1 carabine.

Les explosifs auraient été volés l'an dernier dans un entrepôt de Sainte-Sophie, dans les Laurentides.

De la drogue et de l'argent liquide ont aussi été saisis au cours de l'opération, et six maisons font l'objet d'ordonnance de blocage.

Les suspects comparaîtront par vidéoconférence cet après-midi à Longueuil.  

Qui est Maloney?

Shane Kenneth Maloney serait un acteur important du crime organisé, selon la police. Dans les dernières années, il aurait fait régulièrement la navette entre le Québec et la Colombie-Britannique, où il possède une résidence.

Maloney et un autre individu, Marc-André Lachance, avaient été arrêtés le 27 octobre 2011 relativement auviolent passage à tabac d'un enquêteur de la police de Montréal, en janvier précédent, dans un bar de Playa Del Carmen, au Mexique. Un interdit de publication nous empêche toutefois de donner les détails de cette agression. Maloney et Lachance sont accusés d'intimidation et de menaces dans cette affaire.

En 2010, Maloney a également été ciblé dans une enquête de la Sûreté du Québec sur un réseau de trafiquants d'armes. Il n'a toutefois pas été arrêté. La même ordonnance nous interdit de dévoiler les détails de cette enquête.

Maloney n'a pas beaucoup d'antécédents criminels. Dans une cause pendante qui date d'avril 2011, il fait face à une accusation de possession d'arme. En 1996, il a été condamné à deux mois de prison pour recel et à 250$ d'amende pour possession d'arme. Il s'est également vu infliger des amendes à la suite d'infractions commises en Colombie-Britannique.