Un éminent lobbyiste d'Ottawa et stratège du Parti libéral fédéral a été assigné à résidence et condamné à payer 396 259 $ en amende, a annoncé l'Agence du revenu du Canada.

Herb Metcalfe a reçu une peine d'emprisonnement avec sursis de deux ans moins un jour, incluant 12 mois de détention à domicile, plus l'amende, qui correspond au montant qu'il n'a pas versé en impôt.

Metcalfe est le cofondateur de Capital Hill Group, une firme de lobbyisme très connue.

La firme a indiqué que Herb Metcalfe avait démissionné.

«Herb ne fait plus partie de Capital Hill Group et ne participe plus à ses activités, a révélé la chargée de compte Joanna Carey dans un courriel. Nous continuons à aller de l'avant avec nos activités habituelles.»

Metcalfe a plaidé coupable devant la Cour de justice de l'Ontario à un chef d'accusation d'évasion fiscale déposé à la suite d'une enquête de l'Agence.

Le tribunal a appris que le lobbyiste avait touché 1 366 411 $ en revenus et avantages sociaux entre 2002 et 2006, une somme qu'il n'avait pas incluse dans ses déclarations de revenus.

L'Agence a précisé que Herb Metcalfe préparait lui-même ses déclarations chaque année et qu'il savait ou avait choisi d'ignorer que cette rémunération devait être rapportée aux autorités et qu'elle était imposable.

Metcalfe agi depuis longtemps comme stratège et conseiller auprès du Parti libéral du Canada, et était un membre important de la haute direction de la formation politique.

Il a travaillé sur la campagne qui a permis à Stéphane Dion de remporter la course à la chefferie du parti en 2006. Précédemment, il avait été président de la campagne du libéral John Manley.

Herb Metcalfe a également servi comme principal conseiller de M. Dion lors de la désastreuse élection de 2008, qui avait relégué les libéraux au rang de troisième parti à la Chambre des communes.

Durant les années 1970 et 1980, il a été à l'emploi des bureaux de plusieurs ministres libéraux avant de se tourner vers le lobbyisme.

«L'Agence du revenu du Canada intente des poursuites contre les fraudeurs afin que le public continue d'avoir confiance en l'intégrité du système fiscal, a affirmé Vince Pranjivan, le commissaire adjoint de l'Agence pour la région de l'Ontario. Les Canadiens doivent avoir confiance en la fiabilité et l'équité de notre système d'autocotisation.»